Asal Mula Pulau Nunukan

Pemberlakuan UU No. 47 / Tahun 1999 tentang pembentukan Kabupaten Nunukan, Kabupaten Malinau, Kabupaten Kutai Barat, Kabupaten Kutai Timur dan Kota Bontang telah merobah struktur Provinsi Kalimantan

Pada zaman kerajaan yang di kenal adalah kerajaan bulungan yang dahulunya ada tiga suku yang terkenal yaitu suku bulungan, suku dayak, suku tidung. Suku dayak yang mendiami daratan, sedangkan suku tidung mendiami daerah pesisir dengan kehidupan berkebun dan nelayan. Ada sebagian berburu serta mengambil hasil hutan seperti, rotan, damar, gaharu dan sarang burung walet yang yang dulunya hanya di jual ketawau malaysia.

Pada waktu itu satu-satunya pulau perbatasan yang masih hutan belantara yang tidak berpenghuni. Tempat singgahnya para nelayan dan penjual hasil-hasil hutan untuk berlabuh, pada subuh hari mereka menyebrang membawa hasil-hasilnya mreka untuk di jual ketawau malaysia.

Sedangkan pada waktu itu seorang Nelayan yang kehabisan Air melihat pulau Nunukan menghampiri pulau tersebut terlihat ada sungai kecil sehingga di hampiri nelayan tersebut, tidak lama dari situ nelayan tersebut menemui sinan upun tawun magaris ( Dalam bahasa Tidung ) artinya dalam bahasa indonesia ( Pohon beringin) Karena dulu di Nunukan terkenal banyak pohon beringinnya, di bawa pohon beringin itu ada sumber mata air yang jernih dan mereka gali di buat lah sumur yang dalam bahasa Tidung ( Kupun).

Dari situ para Nelayan tadi selalu ambil air di tempat itu apabila Kehabisan bekal airnya. Nah mereka tadi selalu bertemu satu sama lainnya. Dgn menggunakan bahasa tidung, apabila ia keluar dari pulau itu bertemu dengan perahu nelayan ia bertanya “ Entad demanai dudu" yang baru keluar itu menjawab Entad upun taun magaris ngalap timuk.

Nah dalam arti bahasa indonesia yang bertanya dalam bahasa tidung ( Entade manai dudu “ Yaitu dalam bahasa indonesia ( Dari mana kamu ) Di jawab yang keluar dr pulau itu dalam bahasa Tidung ( Entad de kupung deupun Nunukan ngalap timok ) dlm bahasa Indonesia ( dari sumur Di pohon Nunukan ambil air) di jawab lagi dlm bahasa tidung ( Baiskon timuk no ? ) artinya bagus kah airnya?  di jwb oleh yang satunya ( Bais ) artinya bagus. Maka dari situ pulau tempat mengambil air para nelayan dan pedagang perahu untuk singgah.

Maka dr mulut kemulut menyebut pulau itu pulau nunukan, karena terkenalnya para nelayan dan pedagang disitu singgah mengambil air. Kalau suku pendatang itu suku butun dia bilang Nunuka kalau suku Bugis dia bilang Nunukang .. kalau suku Jawa dia bilang Nunukkan ( Dengan logat orang jawa )
Kalau suku banjar dia bilang Nunukan .. hingga di jaman kemerdekaan, masuklah proyek inhutani dengan bersama orang jepang untuk menggarap hutan dipulau ini yang di sebut Pulau nunukan.
Maka pohon nunuk tsb di Tebang oleh perusahaan proyek inhutani untuk di jadikan gudang beras inhutani, karena sungai kecil tsb bisa di masuki kapal pengangkut beras dan areal pantainya di jadikan logpon untuk penampungan kayu Log yang siap di eksport.

Maka pulau nunukan jd kampung nunukan banyak pedagang beragam suku masuk ke kampung nunukan dan tempat itu jadi ramai tempat mes-mes para pekerja dan kantor PT.Inhutani dan kantor dinas kehutanan. Hingga saat ini tempat itu masih mengeluarkan air walaupun kemarau.

Nunukan jadi kecamatan yang di bawa wilayah kab.Bulungan dan sekarang sudah menjadi Kabupaten Nunukan.
Tetap jadi kota teransit keluar negri Tawau malaysia, salah satu pelabuhan “ TUNON TAKA “ artinya yaitu Pelabuhan Kita dan Salah satu simbol dr Gapura Kab.nunukan yaitu Penekindi de baya yang artinya “Membangun bersama”,  yang setiap harinya para pedagang, maupun TKI Dari daerah lainnya singgah ke Tawau.
Demikian sekilas asal usul nama Nunukan.